为三极管的各极提供工作电压的电路叫偏置电路，它由电源和电阻构成，要想使三极管具有放大能力 就得给发射结加上正向偏置电压（即正偏），给发射结加上反向偏置电压（即反偏）。这样就得到了NPN管和PNP管的基本偏置电路，如下图，图中还标明了NPN和PNP三极管的各极电流及回路电流的流动方向。

NPN三极管

对于NPN三极管电流是集电极流向发射极，其基极加正电压导通，即是集电极反偏，发射极正偏，Uc>Ub>Ue

PNP三极管

对于PNP三极管电流从发射极流向集电极，基极加负电压导通，即发射极正偏，集电极反偏，Ue>Ub>Uc

NPN三极管的集电极等于水龙头的供水侧，发射极等价于水龙头的出水侧，PNP三极管的发射极等价于水龙头的供水侧，集电极等价于水龙头的出水侧，无论是NPN三极管还PNP三极管基极都相当于水头的开关。